De regio Geraardsbergen werd in het verleden regelmatig geteisterd door overstromingen. Daarom bestaat er een noodzaak tot uitbaggeren van Dender.
Ik heb destijds persoonlijk kunnen vaststellen hoeveel leed dit veroorzaakt. Een en ander heeft te maken met een gebrekkige opvangcapaciteit van de Dender, die steeds meer en meer aanslibt.
De Waalse overheid heeft het gevaar daarvan ingezien en heeft de Dender op Waals grondgebied gebaggerd. Dit heeft tot gevolg dat voortaan een grotere hoeveelheid rivierwater het stoomafwaarts gelegen Geraardsbergen zal bereiken, hetgeen bij grote neerslag desastreuze gevolgen zou kunnen hebben. Wegens de remmende werking van de sluizen, zal het overstromingsgevaar immers toenemen, omdat de Dender in Geraardsbergen steeds minder kan fungeren als waterrecipiënt en bufferrivier. Hoe lager die is, hoe groter het gevaar dat de Dender buitens haar oevers treedt. Anderzijds heeft dit ook gevolgen voor het riviertoerisme (vooral passagiersvaart die wordt bemoeilijkt door onvoldoende diepgang), dat aan de Denderstreek een gevoelige meerwaarde kan bieden.
De stelling dat baggeren niets wijzigt aan het niveau zelf van de Dender, is juist, maar gaat voorbij aan voormelde vaststelling (en aan de vraag waarom men in Wallonië dan wél baggert).
Ik wil hier uw bijzondere aandacht voor vragen en hoop dat maatregelen worden getroffen om niet alleen Geraardsbergen, maar de ganse Denderregio te beschermen tegen watersnood.
In dat verband zal ook dringend een oplossing moeten worden gezocht voor het arrest dd. 06.04.2010 van de Raad van State, waarbij de stedenbouwkundige vergunning (van de gewestelijke stedenbouwkundige ambtenaar) houdende toelating tot de aanleg van een dwarsdijk ter hoogte van de Veldekensdreef in Overboelare, werd vernietigd. De vernietigingsgronden zijn niet terug te vinden in het arrest, zodat het mij onduidelijk is op grond waarvan dit is gebeurd.
Guido De Padt
Senator
